EPP (geëxpandeerd polypropyleen) is een unieke grondstof die vele belangrijke kenmerken heeft waardoor het geschikt is voor een zeer breed toepassingsgebied. Enkele opvallende selectiecriteria zijn: energieabsorptie, een laag gewicht en hoge warmtestabiliteit.

EPP wordt met name toegepast voor kostbare en kwetsbare elektronicaproducten of vormdelen voor bijvoorbeeld de klimaat- en de automotive industrie. EPP heeft ondanks zijn lage gewicht een hoge energieabsorptie en een sterk vormherstellend vermogen na statische of dynamische belasting. Het vormherstellend vermogen na statische of dynamische belasting is erg hoog. De vervorming is heel evenwichtig, onafhankelijk van de richting van de impact. EPP is temperatuur­bestendig, neemt nagenoeg geen water op en is goed bestand tegen chemicaliën en oliën. De productdichtheid van EPP is per toepassing of gebruiksdoel specifiek regelbaar. Het heeft goede warmte- en koude-isolerende eigenschappen en is gemakkelijk schoon te maken. Omdat EPP uitermate goed recyclebaar is en geen CFK of andere drijfgassen bevat, is het zeer milieuverantwoord.

De eigenschappen van EPP

• Hoge energieabsorptie met een laag gewicht.
• Hoog vormherstellend vermogen na statische en dynamische belasting.
• Grotendeels onveranderde energieabsorptie na herhaalde schokbelasting.
• Evenwichtige vervorming, onafhankelijk van de richting van de impact.
• Geringe wateropname.
• Temperatuurbestendig.
• Goede bestendigheid tegen chemicaliën en oliën.
• De productdichtheid is projectspecifiek regelbaar.
• Goede warmte-isolerende eigenschappen.
• Gemakkelijk schoon te maken en te steriliseren.
• Milieuverantwoord.
• Zeer goed recyclebaar.
• Geen CFK en andere chemische drijfgassen.
• Nu ook beschikbaar met verbeterde brandwerende eigenschappen (EPP-FR)

De voornaamste toepassingen vinden plaats in

• autoconstructie
• transportcontainers en verpakkingen
• technische onderdelen

Product-dichtheid	kg/m3	20	40	60	80	100	Testspecificatie
Treksterkte	kPa	260	600	880	1020	1300	DIN EN ISO 1798
Verlenging op breekpunt	%	19	17	15	12	10	DIN EN ISO 1798
Drukkrachten
25% vervorming	kPa	80	220	430	500	780	DIN 53 421
50% vervorming	kPa	150	390	560	930	1340	DIN 53 421
75% vervorming	kPa	330	700	1050	2150	3370	DIN 53 421
Compressie set 22 h/RT/24 h 25%	%	12	11	10	–	–	DIN EN ISO 1856
Compressie hardheid	kPa	50	200	400	–	–	DIN EN ISO 3386
Demping	–	2,8	2,7	2,6	–	–	van ISO 4651
Statische oppervlakte- belasting 5% / 100 d	kPa	12	23	92	–	–	DIN 53 421
Thermische geleiding bij 10 °C	W/(m * K)	0.039	0.041	0.042	0.043	0.045	DIN 52 612
Wateropname bij 1 dag	vol.-%	0.5-1.5	0.5-1.5	0.5-1.5	0.5-1.5	0.5-1.5	volgens DIN 53 428
Wateropname bij 7 dagen	vol.-%	1.0-2.5	1.0-2.5	1.0-2.5	1.0-2.5	1.0-2.5	volgens DIN 53 428
Oppervlakte- weerstand (23°C / 50% rel. vochtigheid)	Ω	5 * 1012	5 * 1012	5 * 1012	5 * 1012	5 * 1012	DIN/VDE 0303

Brandgedrag van EPP-producten

• Bouwmateriaal klasse B3 (snel ontvlambaar)
• Bij gebruik met afgedekte uiteinden bouwmateriaal B2 (normaal ontvlambaar)
• Horizontale brandtest voor gerubriceerde schuimmaterialen

Thickness	Moulded density (kg/m3)			Test specification
	20	40	60-100
10 mm	B31)	B31)	B31) / B22)	DIN 4102 T1
20 mm	B31)	B22)	B22)	DIN 4102 T1
30 mm	B31) / B22)	B22)	B22)	DIN 4102 T1
12 mm	–	–	HBF3)	UL 94
13 mm	–	complies	complies	FMVSS 302

Fabricage van matrijsvormen

EPP wordt verwerkt in vormen met behulp van automatische schuimapparatuur. De lucht in de voornamelijk gesloten schuimcellen vormen een drijfgas; alleen lucht, water en stoom worden gebruikt als productiemedia.

Het proces wordt in vijf stappen uitgevoerd

1. De mal wordt gevuld en tegelijkertijd worden de bubbels samengedrukt
2. De schuimbubbels worden gesmolten en zetten uit
3. Afkoelen
4. Verwijderen uit de mal
5. De vormen worden gedroogd

De vormen drogen en verkrijgen dimensionale stabilisatie door middel van ontlaten. Deze productiestap kan overgeslagen worden bij een productdichtheid van meer dan 50 g/L en ook wanneer er minder strikte eisen gesteld worden aan de nauwkeurigheid van de afmetingen. Er treden geen chemische reacties op.

Voordelen van toepassingen die gemaakt zijn met EPP

• Snelle bouw van onderdelen met allerlei soorten complexe geometrische vormen
• Mogelijkheid hybride onderdelen te produceren
• Gewichtsvermindering
• Hoge energie- en dempingeigenschappen
• Hoge temperatuurbestendigheid
• Milieuvriendelijk door middel van lage uitstoot en recyclebaarheid

Dankzij de mechanische eigenschappen is EPP uitermate geschikt voor onderdelen die druk moeten weerstaan. Het lage gewicht, de hoge energieabsorptie en de goede vervomingseigenschappen van EPP, zelfs na herhaalde schokbelasting, zijn zeer goede eigenschappen voor onderdelen in de auto-industrie. Bovendien heeft EPP slechts een geringe wateropname en is het betrouwbaar bij zeer uiteenlopende temperaturen, waardoor het gebruikt kan worden voor interne en externe toepassingen in de auto-industrie.

Het materiaal met een hoge dichtheid kan ook worden gebruikt als bouwelement. De hoge sterkte en de goede compatibiliteit met andere materialen, zorgen voor onderdelen die zich onderscheiden door hun uitstekende mechanische eigenschappen. Omdat het gemakkelijk is verschillende geometrische vormen te maken, is het materiaal zeer goed geschikt voor de fabricage van filterelementen en gereedschapskisten, waarbij het lage gewicht per volume-eenheid zorgt voor een aanzienlijke gewichtsvermindering. Samengestelde systemen van EPP, vast polypropyleen en polypropyleenfolie kunnen gemakkelijk geproduceerd worden omdat het materiaal identiek is. Dit betekent dat het ook kan worden gerecycled zonder dat de materialen eerst gescheiden moeten worden. Bij nieuwe auto-ontwerpen wordt er grote aandacht geschonken aan het besparen van gewicht en aan recyclebaarheid. Geen ander schuimmateriaal voldoet in dezelfde mate aan deze vereisten als EPP.

De continu stijgende veiligheidsstandaards kunnen met deze producteigenschappen worden behaald. Omdat het gewicht van de onderdelen kan worden verminderd, zijn er aanzienlijke besparingen mogelijk op het gebied van kosten en energie. Dankzij deze eigenschappen en de recyclebaarheid draagt EPP in grote mate bij aan het beschermen van de natuur en het besparen op het gebruik van grondstoffen.

EPP in technische onderdelen
De eigenschappen van EPP maken dat het een veelzijdig toepasbaar bouwmateriaal is dat meer dan één taak per keer kan uitvoeren: het kan dienen als verpakkingsmateriaal, behuizing of schokbescherming, maar ook als hitte- en geluidsisolatie in bijvoorbeeld elektronische apparatuur en verwarmingsaccessoires. In toestellen en bij de bouw van elektronische uitrustingen zijn bijvoorbeeld compleet nieuwe montagemethoden mogelijk.

Herbruikbare verpakkingen en transportcontainers
In vergelijking met andere schuimmaterialen is EPP uitermate geschikt voor herbruikbare verpakkingen en transportcontainers. De hoge vormvastheid na statische en dynamische belasting in combinatie met de goede bestendigheid tegen chemicaliën, de goede dempingprestaties en het lage gewicht, maken EPP ideaal voor dergelijke toepassingen. Afhankelijk van het belastingsniveau worden er regelmatig honderd of meer transportcycli mee bereikt. Zo helpt EPP bij het besparen op verpakkingsmaterialen en worden de kosten verminderd.

Dankzij de hoge warmtevastheid, kunnen producten van EPP worden gesteriliseerd, wat met name handig is voor medische toepassingen en voedselcontainers.

Er zijn ook elektriciteitsgeleidende typen beschikbaar voor het verpakken van gevoelige elektronische goederen. Om te voldoen aan de eisen van de markt, kunnen deze producten worden gemaakt met verschillende soorten geleidingsoppervlakten.